Холизм означает больше, чем просто связь между органами, мышцами и суставами. Влияние окружающей среды, будь то питание, физические стимулы или психоэмоциональные факторы, будет влиять на наше существо через прямой контакт с клетками или через афферентные нервные стимулы. Они питают клетки или повреждают их. Через реакции нервной системы они влияют на мышцы, органы и разум. Таким образом, холизм означает рассмотрение людей как личностей в их общении с окружающей средой.

Функция изменяет структуру, а измененная структура изменяет функцию. Этот закон природы гласит, что дисфункция приводит к нарушению структуры и тканей. Иммобилизация сустава гипсовой повязкой быстро приводит к адаптации тканей: неактивные мышцы атрофируются, а неактивный сустав становится малоподвижным (вплоть до артродеза). Движение необходимо для жизни, движение – это кровообращение, а кровообращение – это обмен веществ и питание: «Движение – это жизнь».

Многочисленные исследования сегодня доказывают, что при многих травмах движение обеспечивает значительно лучший процесс заживления, чем иммобилизация. Остеопатия характеризуется изучением ограничений движения и лечением посредством движения. Важнейшим инструментом для исследования движения является опытная рука остеопата. Знание тканей и их состава, способность чувствовать недостаток движения и измененную консистенцию тканей, а также ограниченные ритмы в тканях организма являются одними из основ остеопатии.

Остеопатия считает, что наилучшего «исцеления» может достичь только сам организм. В конечном итоге все методы лечения являются лишь вспомогательными средствами для организма, позволяя ему поддерживать или обрести здоровье.